写真-1シラヒゲウニの超音波診断画像。
殻に覆われた内部構造を観察できる。


図-1 X線断層診断装置で見た、シラヒゲウニの内部構造

シラヒゲウニは沖縄県で食用とされ、広く流通していたウニである。しかし、近年個体数の激減により、漁が禁じられている状況にある。そのため、シラヒゲウニの養殖技術の確立が求められている。
本研究では、まず琉球大学瀬底臨海実験施設にて、シラヒゲウニの育成試験を行なった。稚ウニを二群に分け、それぞれ桑の葉と昆布を餌として与えたときの成長速度を比較した。その結果、桑の葉を餌として与えた方が、有意に成長速度が速いことが確認された。
ウニの可食部は外殻で覆われているため、体内の情報を容易に得られず、個体レベルの適正な出荷時期が特定できないことが現時点での課題である。この課題を解決するために、超音波診断装置を用いた非致死的な内部観察法の確立を行なった。実験の結果、超音波診断装置は不鮮明ながら、可食部を可視化できることが確認された（写真-1）。さらに、X線断層診断装置による観察（図-1）を超音波診断装置で得られた画像と併せることで、可食部の重量を推定する換算式の導出を現在行なっている。
さらに、周年で超音波診断装置による観察と組織学的な観察を並行して行うことで、超音波診断画像から放精・放卵期がどの程度正確に推定できるのか、来年度も調査を継続することで明らかにする予定である。

写真-2 装置の概要と集魚状況

本研究では、水族館での展示効果が高い魚種について、過去の水産学的研究で培われた種苗生産技術を展開することで、新たな展示に繋げることを目的としている。
今年度は、チンアナゴとニシキアナゴについて、水族館で日常に得られる受精卵から得られた仔魚の育成を開始した（写真-2）。これらアナゴ類をはじめとしたウナギ目魚類の幼生はレプトケファルスと呼ばれ、育成の成功例はウナギ以外にはない。今般、ウナギでの成功例を参考にした試行により、律速となっていた摂餌について、一定の前進が得られた。来年度以降もこれらの試行を続け、水族館としては世界初となるレプトケファルス幼生の育成を目指す。

写真-3 装置の概要と集魚状況

農林水産省や沖縄県を主体とするパラオの漁業振興のためのカツオ船および周辺技術の供与事業からの依頼で、特許技術であるカツオ活き餌半自動捕獲装置（写真-3）に関する技術指導を展開した。本年度は新型コロナの影響で、提供するトラップの設計に関するアドバイス程度にとどまったが、来年度以降は現地従事者への研修等の具体的な活動を行う予定である。