写真-1水族館でのスマ採卵の様子。
水槽上部の排水路に網を並べることで、卵をトラップする


写真-2水族館で繁殖したグルクマの幼魚

魚類の養殖において、養殖用の卵を採取するために親魚の飼育が必須であるが、そのコストは無視できないほど高額である。一方、沖縄美ら海水族館では、漁業有用種を含む親魚が常時飼育されており、水槽内で繁殖が行われているが、卵の大半は活用されていない。そこで、水族館で得られた魚卵を有効活用した養殖技術開発を行っている。
研究対象種として、スマとグルクマを選定した。スマはサバ科の小型〜中型魚類であり、風味が良く肉の油の乗りが良いことなどから高値で取引されている。また比較的狭所で飼育でき、成長が速いことから養殖対象種として注目されている。しかし、沖縄県での成功例はなく、養殖技術の確立が求められている。 我々は水族館の展示水槽「黒潮の海」の排水路に設置した網で採卵を行い（写真−1）、仔魚の育成を試みた。水族館においては、ワムシとキビナゴミンチなどを初期餌料として、生後40cmまでの育成に成功した。一方、琉球大学瀬底研究施設に卵を運搬して飼育を試みた個体については、約2週間以上の飼育には至っていない。原因を検討したところ、運搬時の30度近い高水温と振動によるストレスが考えられた。水族館と連携した飼育体制の構築が今後の課題である。
グルクマはサバ科の中型魚であり、沖縄県において広く食用として利用されている。しかし、養殖対 象種となったことはない。そこで、我々はスマと同様の方法で魚卵を採集し、世界初の育成に成功した（写真−2）。育成した幼魚は、水族館にて展示を行なった。仔・稚魚の生存率の向上が今後の課題であるが、本研究によって得られた初期餌料や仔・稚魚の成長に関する知見は、養殖技術の確立に寄与するものである。

写真-3人工受精により誕生したリュウグウノツカイ仔魚

深海魚の中には、漁業対象種として有用なものが多く含まれており、これら深海種の養殖技術の開発が望まれている。一方、多くの種では生態学的知見が限られており、初期育成の大きな障壁となっている。そこで、水族館では、成魚を繁殖させることで卵を採取し、初期育成のためのデータ蓄積を行なっている。具体的には、深海性フエダイとバラスズキの採卵と仔魚の育成を行い、現在も継続中である。また、新たな初期餌料の可能性を探るため、プロアレスワムシの培養技術を獲得し、大量培養に向けた試験を行なっている。
また、読谷漁港で混獲された雌雄のリュウグウノツカイ親魚から得た配偶子を用いて人工授精を行い、世界初の孵化に成功した（写真−3）。得られた観察結果について、生きたリュウグウノツカイの卵と仔魚の映像および行動生態に関する情報を得るとともに、その成果を原著論文として発表した。

図-1魚類捕獲装置（上）と、捕獲された小魚（下）

本部町におけるカツオ一本釣り漁の衰退の原因の一つとして、釣り餌となるミジュン等の小魚の安定的な確保が難しくなっている点が挙げられる。そのため、我々は小魚の捕獲のための仕掛けと、生簀機能を併せ持つ装置の開発を行ない、特許を取得した（特許第6498468号）。ミジュンなどの小魚が光に集まる性質を利用して、仕掛け内に小魚を誘導し、仕掛けの入り口を閉じることにより生け捕りにする。仕掛けは生簀としての機能を併せ持つため、捕獲したミジュンを仕掛けの中で一定期間生きた状態で維持し、必要に応じて釣り餌として利用する。この技術はメディアを通して事業者に広く公報するとともに、講演会などを通じた普及活動を行なった。