トラフザメはインド太平洋全域の浅海域に生息し、飼育が容易なことから世界中の園館で飼育展示されている。しかしながら、トラフザメの飼育下繁殖の報告例は少なく、本種の繁殖生理学的な情報は乏しいのが現状である。
飼育下における雌トラフザメの生殖状態と内分泌学的特性の関係を明らかにすることを目的に、沖縄美ら海水族館で飼育展示されているトラフザメを対象に定期採血とエコー検査を実施した(図-1，2)。その結果、卵胞サイズが増大する前に雌性ホルモンが上昇すること、産卵期の終了を示す卵胞サイズの低下に先立ち雄性ホルモンが低下することが見いだされた。これらのホルモンの変動が産卵期の開始と終了を捉える指標となることが期待される。
トラフザメはジンベエザメと最も近縁な種であり、我々は本種がジンベエザメのモデル生物になり得ると注目している。現在、トラフザメから得られた情報をジンベエザメへ応用することを念頭に置き研究を進めている。

イタチザメは胎生で、一度に最大で80匹程度の仔ザメを妊娠、出産することが知られている。本種は胎盤などを持たず、母体から小さな卵黄以外の直接的な栄養供給が無いにもかかわらず、胎内で全長80センチ以上の大きさに成長することは大きな疑問であった。そこで、石垣島で水揚げされるイタチザメのサンプルを解析したところ、子宮内の液体に胎仔(図-5)が成長するための十分な有機物の量があることを化学的に確認した。胎仔はその有機物を吸収することにより、卵黄の栄養に依存せず成長することが示唆された。イタチザメの繁殖様式はサメ類の中でも特異なものであり、胎盤を失ったことにより獲得した特異な繁殖様式であると考えられる。

胎生のサメ類の多くは、胎仔と母胎が胎盤でつながっておらず、胎児がどのような仕組みで酸素を供給されているか未だ不明な点が多い。我々は妊娠しているトガリツノザメのエコー検査を実施し、胎仔が子宮内で鰓呼吸を行っていることを確認した（図-6）。加えて、物理モデルを構築することで子宮の酸素供給能力を推定したところ、胎仔が必要とする酸素の3割に満たないことが明らかとなった。過去の研究で一部の胎生サメ類は子宮内に海水を取り込んでいる可能性が示唆されており、この海水が胎仔の主要な酸素の供給源となっている可能性がある。これらの知見は水族館における早産個体を人口環境下で育成させるうえで基礎的な情報となる。